Científicos del Reino Unido Completan Revolucionario Cromosoma Sintético para el Genoma de Levadura
En un avance monumental de la biología sintética, un equipo de científicos del Reino Unido, liderado por expertos de la Universidad de Nottingham y el Imperial College de Londres, ha logrado la construcción exitosa de un cromosoma sintético, marcando un hito en el proyecto internacional Sc2.0 para crear el primer genoma de levadura sintético del mundo. La culminación de una década de trabajo, este logro no solo impulsa la comprensión de los genomas, sino que también promete aplicaciones revolucionarias en medicina, bioenergía y biotecnología.
La colaboración internacional, conocida como "Sc2.0", ha abarcado 15 años, reuniendo equipos de todo el mundo, desde el Reino Unido y los EE. UU. hasta China, Singapur, Francia y Australia. Publicado en Cell Genomics, el trabajo revela la finalización de uno de los 16 cromosomas del genoma de la levadura sintética por el equipo del Reino Unido. Este esfuerzo conjunto, considerado el proyecto más grande en biología sintética, busca crear versiones sintéticas de todos los cromosomas de la levadura, con el objetivo de completar el genoma sintético más grande jamás construido para 2024.
La elección de la levadura como organismo modelo se debe a su genoma compacto y su capacidad única de unir ADN, facilitando la construcción de cromosomas sintéticos dentro de sus células. Este proyecto pionero no solo representa la construcción del primer genoma sintético de un eucariota, sino que también introduce nuevas características diseñadas para conferir a las células capacidades novedosas no presentes en la naturaleza.
El equipo del Reino Unido, liderado por el Dr. Ben Blount de la Universidad de Nottingham y el profesor Tom Ellis del Imperial College de Londres, informó la finalización del cromosoma XI sintético, un logro que implica la sustitución de uno de los cromosomas naturales de una célula de levadura. Con aproximadamente 660,000 pares de bases, la secuencia de ADN construida se ha depurado minuciosamente, permitiendo que la célula crezca con la misma aptitud que una célula natural.
Más allá de replicar el genoma natural, el Sc2.0 ha sido diseñado con características nuevas que confieren capacidades únicas a las células, permitiendo a los investigadores forzar la mezcla de contenido genético y crear millones de versiones celulares con diversas propiedades. Este proceso, esencialmente una evolución acelerada, tiene implicaciones significativas en medicina, bioenergía y biotecnología.
Además, el cromosoma sintético desarrollado por el equipo del Reino Unido se ha revelado como un sistema versátil para estudiar el ADN circular extracromosómico (eccDNA), que ha sido vinculado al envejecimiento y al crecimiento maligno en varios tipos de cáncer, incluidos los tumores cerebrales glioblastoma.
El Dr. Ben Blount, destacado científico del proyecto, resaltó la importancia de los cromosomas sintéticos no solo como logros técnicos, sino como impulsores de nuevas capacidades para estudiar y aplicar la biología. El proyecto Sc2.0 es un testimonio de la ciencia a gran escala, con investigadores de todo el mundo unidos en la consecución de un objetivo compartido.
El profesor Tom Ellis del Imperial College de Londres destacó la relevancia del proyecto al establecer las bases para diseñar y fabricar cromosomas sintéticos y genomas para organismos complejos, desde plantas hasta animales. Además de las instituciones líderes, el equipo del Reino Unido incluye científicos de prestigiosas universidades, como Edimburgo, Cambridge, y Manchester en el Reino Unido, la Universidad John Hopkins y la Universidad Langone Health de Nueva York en los EE. UU., y la Universidad Nacional Autónoma de México en México.
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