En un estudio reciente publicado en Animal Cognition, Holly Root-Gutteridge y su equipo de la Universidad de Lincoln desafiaron la teoría prevaleciente de que la capacidad de los perros para reconocer las voces humanas es el resultado de la crianza selectiva.
Llevaron a cabo experimentos con 24 lobos grises, tanto machos como hembras, de entre uno y 13 años, en cinco zoológicos y parques naturales de España. Los investigadores reprodujeron grabaciones de voces de extraños para habituar a los lobos, luego introdujeron las voces de sus cuidadores que pronunciaban frases familiares en español. Sorprendentemente, los lobos respondieron levantando la cabeza, aguzando las orejas y girándose hacia el orador, demostrando su capacidad para reconocer y relacionarse con voces humanas familiares.
Este hallazgo tiene implicaciones significativas para nuestra comprensión de la domesticación canina y la comunicación animal.
El hecho de que los lobos, a pesar de divergir evolutivamente de los humanos hace millones de años, posean la capacidad de distinguir entre las voces humanas resalta la complejidad de las relaciones entre especies.
Estudios previos han demostrado que los gorilas escuchan a las personas, pero era de esperar debido a su estrecha relación genética. Los investigadores también notaron que los elefantes pueden diferenciar el género, la edad y el origen étnico de los humanos por sus voces.
Root-Gutteridge sugiere que estos hallazgos indican que muchas especies podrían estar escuchando activamente y conociendo a los humanos y otros animales como individuos, ampliando nuestra comprensión de las interacciones entre especies.
Los resultados del estudio no solo arrojan luz sobre las notables habilidades de comunicación de los lobos, sino que también nos invitan a considerar las implicaciones más amplias para la cognición animal.
Si los lobos pueden reconocer y responder a las voces humanas familiares, sugiere que otras especies pueden poseer habilidades similares. Los perros, por ejemplo, podrían percibir diferencias sutiles en los maullidos de los gatos vecinos. Este descubrimiento desafía nuestras suposiciones previas sobre la comunicación animal y exige una mayor exploración en la profundidad de las interacciones entre especies. Al desentrañar los secretos de cómo los animales diferencian entre vocalizaciones, podemos profundizar nuestra apreciación por el mundo natural y las intrincadas conexiones que existen entre sus habitantes.
Más información https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/37338632/
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